במשאבות גלגלי שיניים גג"ש, גלגלי השיניים יוצרים חללים בין השיניים לבין בית המשאבה. החללים קולטים את הנוזל בצד היניקה ומובילים אותו סביב היקף הגלגלים אל צד הסניקה.
במשאבות External Gear שני גלגלי שיניים חיצוניים מסתובבים זה מול זה ומעבירים את הנוזל. במשאבות Internal Gear גלגל פנימי וגלגל חיצוני יוצרים יחד את תאי השאיבה.
בשני הסוגים המשאבה פועלת כמשאבה נפחית. מהירות הסיבוב קובעת במידה רבה את הספיקה, בעוד שהלחץ, הצמיגות והמרווחים הפנימיים משפיעים על הספיקה בפועל.